ペトラは遺跡入場ゲートをくぐっても、実際の遺跡入口となるシクは約１キロほど先にある。そこまで歩くのがイヤな人のために何十頭もの馬が客を待っていた。　
　シクと呼ばれる細い岩の裂け目みたいな道を約２キロ歩いて進んだ先にぺトラの遺跡群が始まる。両側の崖の高さは１００メートル。

　
　今から９０００年も前の新石器時代からぺトラには人間が住み始め、紀元前２世紀から紀元２世紀にかけてのナバタイ王国時代に最盛期を迎えた。バラ色の砂岩で出来たエル・カズネ、岩窟墳墓群、葬祭殿、ナバタイ庶民の洞窟住居、そしてローマ劇場など遺構もバラエティに富んだものばかり。交易路の中心に位置し隊商貿易で繁栄を極めたことが偲ばれる。
　しかし、紀元１０６年にローマ帝国に併合されて以来、ぺトラは衰退し始め、隊商貿易の中心地は北のパルミラ王国に移ってしまう。そして紀元３６３年の大地震で壊滅的な被害を受けたことによりぺトラは事実上滅亡してしまった。

　
　シクをてくてく歩いて行くと様々な遺構に出会う。崖の下の部分には浅い溝が掘られて延々と続いているが、これは古代の水路跡。
　また、ドゥシュラ神を祀った祭壇（左下）、岩壁に彫られたナバタイ語碑文、幾つかのレリーフなども残っている。左上はラクダを連れたナバタイ人の姿を彫ったもので、今では足元の部分しか残っていない。
　
　１００メートルの岩壁に挟まれた谷底のシクの道は夏でもとても涼しいという。

　昼間でも薄暗いシクの細い道を歩き続けると、急に岩の裂け目の向こうにバラ色のエル・カズネが見えてくる。これまで幾つかの国の遺跡を訪問したけど、この出会い方は本当に衝撃的。
　

　
　周囲が岩や砂ばかりだからという訳だけじゃなく、朝日に照らし出されたエル・カズネは思わずハっと息を呑む壮麗さだ。実際に前に立つとしばし呆然とたたずんでしまうくらい感動する。Ｔは「インディジョーンズと同じだ！」なんて嬉しそうだったけど、当たり前でしょ、ロケ地だったんだから。
　これが建造された年代は紀元前１世紀〜紀元後２世紀の間（すげぇイイ加減）であると一般には説明されている。ホントは諸説あって今も不明なまま。

　エル・カズネとはアラビア語で宝物殿という意味だが、実際のところは葬祭殿らしい。　にもかかわらず、宝物が隠されていると信じる者たちが昔から後を絶たず、正面入口の頂上にある壷の部分が怪しいと思い込みライフル銃で撃って破壊したバカ者もいた。
　
　近年、このエル・カズネ正面入口の真下で墳墓が発見されたとか。

　
　エル・カズネの中は何の飾りもないガランとした、ただの四角い部屋。奥の壁には大きな亀裂が走っている。早く修復しないと崩壊するんじゃないかと少し心配。
　
　薄暗いエル・カズネの中から外を見ると陽光に照らされた砂岩の岩肌の色がとても綺麗。